作為畢業于已經沒有任何代際劃分時代的寧浩，在他的長片處女作中依舊沿用了第六代前輩們的做法，與8年前的《小山回家》相同，寧浩用一個人物串聯齊了整個事件，從而打造一幅社會的橫切面，但與賈樟柯不同的是，寧浩未像賈樟柯一樣進行普通人的現實主義創作，而是選擇了一個特殊職業的群體，單選出一個“落后于時代發展，抱殘守缺”僧人代表來作為銜接點，這樣的特殊化選取，注定了電影并不會過多的關注與平凡普通的生活，而是會進行特定群體或者邊緣職業的另類描寫，因此我們就看到了政府部門、宗教人員以及性工作者和迷信群眾的眾生相，以此為基礎，寧浩制造一種黑色趣味的幽默，這一點存在與妓女想用錢來造佛，胡謅的一句話變為事實，十幾塊錢的物品轉手賺三千，以及最后的拆廟修路，在這整個過程中，寧浩用他的黑色幽默刻畫了整個時代的荒誕色彩。