1940年代末風云突變，種種大事在《河流》中都無體現，《河流》講述的是平靜的小世界，生死輪回、周而復始。它呈現了孟加拉的自然和人文風光，將鏡頭投降向賣花郎、耍蛇人、苦行者、郵差、漁民、黃麻工人，毫不吝惜地拍攝了Rangoli、排燈節和婆羅多舞，是珍貴的影像資料。 本片以英國少女Harriet（有點像《贖罪》里的Briony）的口吻，娓娓道來一場懵懂的單戀。女孩們都渴望得到Captain John（因關島戰役喪失一條腿，遭遇戰后創傷）的青睞，Harriet希望憑借對印度的了解吸引他，創作了黑天—羅陀題材的故事，故事的演繹成為本片的出彩情節。John雖然花心，但還算正人君子。弟弟的死為本片染上了哀愁，眼鏡蛇和黑皮膚男孩似乎象征殖民者眼中的危險。英印混血女孩是電影新加的角色，她努力尋找著文化身份。