作為意大利新現實主義開山之作，極具新現實主義的美學特征。 影片講述了二戰期間德國侵略意大利，并抓捕大量意大利男人拷問他們共產黨的情報，教父與幾個意大利男人在嚴刑拷打下沒有屈服，最終被德國人殺死的故事。 影片體現了新現實的美學傾向：街景拍攝、關注小人物、聚焦貧民生活。 雖然影片還有一些過去情節劇、室內劇的棚拍取景，但是已經開始在自然街道中取景，例如馬路上的德國軍車、德國士兵，在馬路上被射殺的女人等。 在生活場景上，影片聚焦于貧民的生活場景，影片一開始就將鏡頭聚焦在那個懷孕的女人以及他們一家三口的生活空間，然后再引申到教父、德國士兵。 在人物上，由于影片聚焦于貧民生活空間，因此影片的主角也是那個在現實生活中的普通人——意大利男女、意大利小男孩和那個教父。十分具有典型性，進而表達影片的社會性主題。