電影改編自張賢亮小說《靈與肉》，故事情節簡單，講的是在草原上勞改的右派分子許靈均與逃荒過來的李秀芝之間的愛情，平反后在小學教書，他的父親是企業家，回來尋子，想帶他去美國，許靈均在去留之間糾結，揭開了自己難以割舍的過去。 電影拍出了時代的痛楚，歷史的反思，愛情的忠貞，四十年過去了再看仍令人贊嘆。 電影臺詞顯然經過仔細打磨，耐人尋味，像畫筆一樣勾勒人物，表現主題： “我犯的是出身罪……” 牛犇老師扮演的配角郭pia子令人印象很深，張口都是精句： “老許，你要老婆不要？” “看什么看，沒看過你爹你媽結婚啊？” 叢珊扮演的李秀芝也非常出色，淳樸靈動。 “祁連山你背不走，大草原你背不走。” “子不嫌母丑，狗不嫌家窮。” 許景由有的是錢，卻說自己是乞丐，“金錢無法創造天倫的宮殿。”