改編自真實故事，但拍得太說教也太刻意了。生于國慶，浸染于傳統天主教教義和愛國精神（電影里不乏對這兩者的集中渲染），在典型的美國中產階級家庭長大的阿湯哥在政府感召下參軍作戰，卻遭受了肉體和精神的雙重毀滅。電影敘事連續性不強，選用阿湯哥從孩童到成人所經歷的三次戰爭游行為線索，并摘取阿湯哥人生中的幾個重要段落來表現戰爭對他的摧殘（戰場上誤殺隊友+負傷，軍醫院中被庸醫誤診）和他對戰爭立場的轉換（從鄙視反戰人士的堅定主戰派到參與反戰游行演講，甚至到死去戰友家中贖罪），表現手法近乎直給（遍地尸體的越南村莊，骯臟混亂的軍醫院，迷醉墮落的墨西哥老兵療養地），說教段落也不少，基本近乎扯著嗓子讓你別聽政府的話去打仗了。阿湯哥扮相可以說是他作品里最憔悴邋遢的一部，到后面基本只能從五官輪廓來辨認他了。