雖然這是一部“韓國”電影，但可能是目前為止最能闡釋近代東亞開明士人之心態轉變的電影。這其中有我們熟悉的東西，也有陌生化的視角，后者使我們能從更人文的角度看待西學東漸。這便是韓國之于我們的先天優勢：沒有宏大的歷史包袱，因而能從盛衰興替的敘事使命中跳脫出來，平實而親切地去理解波瀾歷史中的“人”。當然，本片的優點不僅在于人文上的切近，也在于文化理解的格局：它并非是要借丁若銓之口貶抑舊學而崇揚西學，而是要通過對西學的方法論實踐來實現舊學在精神層面的回歸和還原，而這也是師徒二人殊途同歸的意義所在。尤其是，在新舊交替與傳承的表意下，影片最終回到了當下：它似乎遙遙地呼喚著一種更廣闊的國民性的回歸——慈山的前身是黑山，現代的內核是傳統，文明的基礎中潛藏著一些不可動搖的東西，一如那大海中的不沉島嶼。