深山里的湖中央一座小廟，一個老和尚和一個小和尚。小和尚把石頭綁在魚、青蛙和蛇身上，老和尚便把石頭綁在小和尚身上，讓他背負(fù)自己的罪惡。廟里來了個妙齡少女，情竇初開的小和尚和少女干起了沒羞沒臊的事。老和尚讓少女離開了寺廟，小和尚難耐思念，入了凡塵。春去秋來，老和尚頭發(fā)花白，在報紙上看到三十歲的小和尚殺妻逃逸。之后小和尚回到廟里，老和尚讓他用殺人的刀刻寫佛經(jīng)以為修行，警察緊隨而來，等到抄完佛經(jīng)才帶走小和尚。老和尚自焚于船上，小和尚服刑期滿回到寺廟，接替老和尚，過起了參禪打坐練功修行的清凈日子。冰封的湖上，一位婦女送來了一個尚在襁褓的孩子，自己卻在慌張中掉進(jìn)了冰窟窿。廟里又是一個老和尚和一個小和尚，形成了一種輪回。 又一春，小和尚直接把石頭塞到動物嘴里……電影用充滿象征性的意象表達(dá)了人的罪惡本性。